JAKARTA - Tim nasional Afrika Selatan berhasil mengunci tiket menuju babak 32 besar Piala Dunia 2026 pasca-menumbangkan Korea Selatan lewat keunggulan tipis 1-0 pada pertandingan pamungkas Grup A, Kamis (26/6/2026) dini hari WIB.
Gol semata wayang yang dilesakkan oleh Thapelo Maseko pada menit ke-63 bertindak sebagai penentu kemenangan skuad Bafana Bafana, sekaligus mengantarkan mereka mengakhiri persaingan di tempat kedua klasemen Grup A.
Hasil manis ini meloloskan Afrika Selatan ke putaran sistem gugur, sedangkan kubu Korea Selatan terpaksa gigit jari dan harus puas menyudahi fase grup di peringkat ketiga.
Di sepanjang jalannya laga, Afrika Selatan memperagakan performa yang disiplin tinggi sehingga sanggup mengantisipasi dominasi penguasaan bola yang diterapkan oleh Korea Selatan.
Skuad asuhan Hugo Broos tersebut sukses mengonversi kesempatan emas yang mereka dapatkan demi mengamankan pasokan tiga poin krusial.
Di pihak lain, Korea Selatan sejatinya lebih unggul dari segi kendali permainan serta mampu melahirkan sederet peluang berbahaya. Walau demikian, barisan lini belakang Afrika Selatan tampil sangat kokoh menghalau serangan hingga babak kedua berakhir.
Jalannya laga sempat diwarnai keputusan tidak terduga dari pelatih Korea Selatan, Hong Myung-bo, yang memilih untuk memarkir sang kapten utama, Son Heung-min, di bangku cadangan semenjak sepak mula.
Penyerang yang saat ini merumput bersama LAFC tersebut baru dimasukkan ke lapangan pada paruh kedua pertandingan saat timnya tengah berjuang keras menyamakan kedudukan.
Hasil positif ini bertransformasi menjadi pencapaian yang teramat penting bagi Afrika Selatan yang sanggup melangkah ke putaran berikutnya setelah melewati persaingan sengit di Grup A. Mereka resmi menemani Meksiko yang sudah lebih dahulu mengamankan langkah dengan status sebagai jawara grup.
Sementara itu, nasib Korea Selatan kini berada di ujung tanduk karena harus menggantungkan harapan dari hasil sisa pertandingan di grup-grup lain guna melihat celah kelolosan lewat jalur peringkat ketiga terbaik, menyusul regulasi format baru Piala Dunia 2026 yang kuotanya telah diperbanyak menjadi 48 tim kontestan.
Bagi kubu Afrika Selatan, raihan ini sekaligus memperpanjang napas perjuangan mereka di dalam turnamen sekaligus menjaga kans mengukir tinta emas sejarah terbaik sepanjang keikutsertaan mereka di ajang Piala Dunia