JAKARTA - Atlet tenis asal Jepang, Naomi Osaka, untuk kali pertama dalam kariernya melangkah ke babak keempat Wimbledon usai menumbangkan petenis unggulan Australia, Daria Kasatkina, lewat kedudukan 6-1, 6-3 pada laga berdurasi 65 menit di All England Club, London, Jumat (3/7) waktu setempat.
Hasil positif tersebut menyempurnakan rekam jejak Osaka yang sekarang telah berhasil menginjakkan kaki di babak keempat pada semua kompetisi Grand Slam.
Pada masa sebelumnya, dirinya tercatat tiga kali menapaki babak keempat Australian Open dengan raihan dua trofi juara, satu kali di Roland Garros, serta empat kali di US Open yang dua di antaranya berbuah gelar kampiun.
"Saat masih lebih muda, saya cukup keras kepala dengan cara bermain yang saya inginkan di permukaan ini. Sekarang saya menyadari bahwa permainan di lapangan rumput jauh lebih mengalir," kata Osaka seusai pertandingan dikutip dari ATP.
Osaka kini menyejajarkan diri sebagai petenis aktif ke-31 yang sukses menembus babak keempat di keempat ajang Grand Slam.
Di lain pihak, Kasatkina, eks petenis ranking delapan dunia yang sempat mencicipi babak perempat final Wimbledon 2018, sebelumnya menggenapi portofolionya dengan melaju ke babak keempat Australian Open 2025.
Bentrokan di Wimbledon ini menjadi momen perdana bagi Osaka dan Kasatkina beradu taktik di atas lapangan rumput. Hasil itu pula yang memperpanjang keunggulan telak Osaka menjadi 4-0 dalam catatan pertemuan keduanya, lewat dominasi delapan set berbanding satu.
Mantan ratu tenis dunia itu mempertontonkan performa yang superior semenjak awal laga. Osaka cuma kecolongan lima poin tatkala mengeksekusi servis di set pembuka demi mengamankan skor 6-1, lalu memimpin 3-1 di set berikutnya.
Kasatkina sejatinya sempat menghadirkan tekanan dengan memperlama durasi reli serta mengoptimalkan hantaman forehand miliknya, hingga berhasil menyamakan skor menjadi 3-3.
Akan tetapi, Osaka sanggup memegang kendali laga kembali usai mematahkan servis sang lawan pada gim ketujuh yang bergulir sengit, sebelum akhirnya menyudahi laga lewat keunggulan dua set langsung.
Kesuksesan ini menjadi sebuah torehan yang krusial bagi Osaka dalam riwayatnya bermain di lapangan rumput.
Sesudah mencapai partai puncak turnamen ITF Surbiton di tahun 2015 dan dua kali berturut-turut terhenti di babak ketiga Wimbledon pada edisi 2017 serta 2018, dirinya pada akhirnya sanggup melenggang ke babak keempat, hanya berselang satu minggu setelah bertanding di final turnamen lapangan rumput Bad Homburg.
Osaka memaparkan bahwa lompatan performanya di atas lapangan rumput tidak lepas dari andil sang mentor, Tomasz Wiktorowski, yang mengawalnya dalam mengarungi musim lapangan rumput perdana mereka bersama.
Berdasarkan sudut pandang Osaka, rupa-rupa variasi latihan yang diinstruksikan oleh Wiktorowski menolongnya untuk lebih menyelami karakteristik dari lapangan rumput, sekaligus memicunya agar kian sering maju ke area net serta mengantisipasi arah maupun laju bola secara lebih presisi.
"Kami melakukan banyak hal di lapangan keras, karena di tempat saya berlatih, mereka tidak memiliki lapangan rumput, kami melakukan banyak hal yang berbeda. Itu membuat saya lebih memahami tenis lapangan rumput," kata Osaka.