JAKARTA - Tim nasional Amerika Serikat (AS) menyegel tiket ke babak 16 besar Piala Dunia 2026 setelah menumbangkan Bosnia lewat keunggulan 2-0 pada pertandingan babak 32 besar, Rabu (1/7/2026).
Hasil positif ini sekaligus menyudahi penantian panjang selama 24 tahun bagi AS untuk kembali mencicipi kemenangan pada fase gugur Piala Dunia, sekaligus merawat harapan sang tuan rumah untuk melaju lebih jauh dalam kompetisi.
Berlaga di wilayah Teluk San Francisco, AS memperlihatkan permainan ofensif sejak sepak mula di depan publiknya sendiri. Angka pertama didapatkan lewat torehan Folarin Balogun sesaat sebelum rehat babak pertama.
Akan tetapi, sang striker terpaksa keluar lapangan pada paruh kedua laga usai diganjar kartu merah langsung akibat tekel keras kepada Tarik Muharemovic, yang dianggap wasit sebagai pelanggaran fatal walaupun terlihat tanpa unsur kesengajaan.
Walau kekurangan jumlah personel karena hanya berkekuatan 10 pemain, AS justru berhasil memperlebar selisih gol di menit ke-82 lewat eksekusi sepakan bebas menawan dari Malik Tillman yang tak sanggup dihalau penjaga gawang Bosnia.
Sepanjang jalannya laga, dewi fortuna sebenarnya sempat menjauh dari kubu tuan rumah setelah gol yang dilesakkan Balogun dan Christian Pulisic terpaksa dibatalkan oleh sang pengadil lapangan.
Semenjak peluit awal berbunyi, AS terus melancarkan gempuran melalui skema ofensif kilat yang dimotori oleh Pulisic, Balogun, Weston McKennie, serta Tillman.
Suntikan semangat dari tribune penonton yang tak henti menggemakan yel-yel "U-S-A" turut melecut motivasi skuad di lapangan. Kemenangan ini sekaligus memutus tren negatif AS yang pada laga-laga sebelumnya mengantongi rekor buruk berupa 10 kekalahan beruntun tatkala bersua tim-tim asal Benua Biru.
Pada fase 16 besar nanti, Amerika Serikat dijadwalkan bakal bersua Belgia di Seattle. Belgia sendiri merebut tiket kelolosan usai melakukan comeback gemilang dari ketertinggalan dua gol demi menumpas perlawanan Senegal dengan skor akhir 3-2 lewat drama babak perpanjangan waktu.
